京城里處處都是叫賣聲，馬車穿過繁華的街道，朝皇宮走去。朝堂上，文武百官列為兩排，何太清端坐在正中間的龍椅上，聽著姜福海的聲音他皺起了眉頭：“陛下，番邦的新質子已經到了宮里，正在外面侯著呢。”番邦處置了烏木利特，為了和大盛朝保持友好邦交，他們又送來一位質子，據說這位質子的母親是曼夫人，他自小身體便虛弱纏綿病榻，顯然這才附和一個質子的預想。寧百川站在右邊第三個位置，他狹長的眉眼微微瞇了起來，這位新質子這么快就到了，他忍不住望向門口。“傳番邦皇子。”姜福海站在大殿上，一聲聲響貫穿整個大雄寶殿，直接穿過殿堂傳到了外面，在白玉欄桿圍城的廣場上回蕩。站在門口等待的阿塞林也渾身一顫，他抬起頭來，一張精致的如同面團捏出來的眉眼在陽光下熠熠生輝，他的鼻子很挺，挺的看上去不像大盛朝的人，一眼就能看出是番邦人，兩片薄薄的唇是不健康的淺紫色，他的臉色也蒼白的厲害，一臉的病容。即使現在才是深秋，并沒有到寒冬臘月里，他身上依舊穿著狐皮袍子，還穿著厚厚的冬靴。聽見傳召，他咳了兩聲緩緩走進殿中，遠遠便看見了端坐在龍椅上的何太清，他不動聲色地將殿中眾人神情都收入眼底，隨即緩緩俯身行了個禮：“參見陛下，陛下萬福金安。”這是他提前學得大盛朝的禮儀，只是從沒有對誰用過，看上去有些生疏。何太清見他一臉病容，仿佛一陣風就能將他吹走似的，立刻擺擺手道：“皇子快起來吧，你身子弱，不必多禮，姜福海，去搬個椅子來。”說罷姜福海應了一聲，立刻去后室搬了一把椅子來，放在阿塞林身后，他微笑著點點頭，坐在了椅子上：“多謝陛下。”說著他揮揮手，身后的仆人將手中艷麗的錦盒端了上來，彎腰呈給何太清，阿塞林聲音不大，吐字還算清晰：“這是父皇送給大盛朝的禮物，請陛下收下，算作給我哥哥賠罪。”姜福海捧著盒子回到了何太清身邊，盒蓋打開，里面是一株巴掌大的天山雪蓮，花瓣蜷縮像紙一樣，淺黃色的花瓣卷在一起，淡淡的幽香傳來讓人心曠神怡。果然是神物!“烏木利特既然已經受到了懲罰，也已經足夠了，這禮物朕便不用再收下了。”何太清婉拒道。阿塞林剛想張口，他說話急了些，氣息有些不穩，咳了兩聲道：“陛下，咳咳，這是我父皇費了不少力氣尋來的寶物，還請陛下務必收下，番邦和大盛朝是永遠的朋友，這也是我們友誼的象征。”番邦地小，大盛朝有能力吞并，可這么多年來兩國一直相安無事，番邦人也很感激，因此便想著法兒的維護這樣的友誼。話已至此，何太清不好再拒絕，只能收下天山雪蓮：“你們的心意朕自然知道，朕也可以保證，絕不會因為烏木利特的事遷怒番邦。”殿中其他大臣聽見何太清的話，都一起俯身在地上，大聲齊呼：“陛下圣明!陛下圣明!”在眾人恭賀聲中，阿塞林用袖子掩了掩咳嗽的唇，也遮住了他唇邊那抹嘲諷的笑意。寧百川站在眾人中間，挺直的脊背仿佛一個局外人，他望向坐在紫檀長椅上的阿塞林，眼神里滿是擔憂。