余茵茵離開軍營一段時間后，許鄉山就收到了家里回的書信。
爹娘說一切安好，沒什么事情，讓他一個人在外面注意照顧自己。許鄉山這才放心下來。
爹娘最后問，他什么時候能回去？
許鄉山站在城墻上，看著遠處的落日，無法回答這個問題。
大概還要很久吧，至少再等等，等他能放心把這昆侖關交到另一個人手中，不然他有何顏面回去見先生。
只是這一等，便是一年又一年，這期間許鄉山拒絕了皇帝的賜婚，皇帝沒有強求。離家的第十年，他提過辭官，皇帝駁回。
所謂十五從軍行，八十始得歸。如果不是家里還有爹娘在，許鄉山想過自己沒準就是這樣了。
從軍的第十五年，許鄉山第三次受召進京面圣，皇上再次提起賜婚的事情。
“多謝陛下厚愛，只是微臣擔當不起。”許鄉山跪在地上，再次拒絕。
皇上不是很明白：“愛卿正值壯年，無妻無妾，為何再三拒絕朕的好意？”
許鄉山沒有隱瞞：“回陛下，臣……心里有人，至今無法放下，沒辦法接納其他人，不想耽誤了其他姑娘。”
皇上聽了，最終嘆了口氣沒有為難他：“愛卿的事朕也略有耳聞，只是沒想到你到如今還沒有放下，罷了，朕不強求你。”
邊關將領，無故不能久留京城，許鄉山在京待了兩天后就準備回去，和皇上辭行出宮的時候意外碰到喬淼。
年逾半百的喬淼精神狀態依舊很好，錦衣華服，灰中帶白的頭發打理得一絲不茍。
“許大將軍。”
“喬大人。”
這還是那次分別后他們的第一次見面，彼此客氣的寒暄后，喬淼笑問：“我在京可是聽說你又拒絕了皇上的賜婚？”
許鄉山：“嗯。”
喬淼也不計較他的寡言，只道：“怎么，還惦記著安意？”
許鄉山笑了笑，沒有回答。
喬淼嘆道：“早些放下吧。”
許鄉山應付著：“大人說得對。”
喬淼嘆氣，搖了搖頭，感慨良多。
許鄉山與他沒什么交情，正要告辭，喬淼忽然道：“許將軍，喬某有個不情之請。”
許鄉山：“大人請說。”
喬淼道：“百歲之后，喬某可否葬到家兄附近？”
許鄉山一愣。
“到底還是一家人，我不想讓他一個人太孤單。”喬淼含笑看著他，“黃小二不準我再去打擾，喬某死后，還勞煩將軍說說情，務必把這件事辦下來。”
許鄉山遲疑地問了一句：“這件事……你應該問安先生吧？”
喬淼一怔，驚訝道：“將軍不會……到現在還不知我大哥早就去了吧？”
許鄉山呆住。
喬淼搖頭：“你一直不曾回去過？”
安先生走了，什么時候走了？
為什么家書一封封，卻從未提起此事？
先生從未給他寫過信，他以為，先生是隱退后不想再接觸軍隊的事情，所以他也不好給先生寫信，怕打擾他。
好好的，先生怎么就走了？
“當初護送大哥回去，大哥沒有醒來，不久就走了。”喬淼想了想，“你不會也不知道安意跟何鈺走了，再沒回去的事情吧？”