*大難臨頭，抱團(tuán)取暖。
蘇代遂傳書貝羽、周朝、郭石、蘇馬。十萬火急，趕來相見。
“自益陽令到任，山蠻漸不尊號令。其麾下已有一萬蠻卒，跋山涉水，如履平地。更加三千江夏宿賊，為其操舟把柂（舵）。縱橫荊南，指日可待。”目視艙內(nèi)眾人，蘇代肅容發(fā)問：“眼看家業(yè)不保，如之奈何?！?/p>
長沙郡治臨湘，“以地臨湘水為名”。水路通暢。諸人皆泛舟而來，與太守同船密商。
“洛陽公子，此來乃為益陽長公主取食。清掃境內(nèi)大姓，收降蠻族，重編民戶，皆是人之常情。無可指摘。”華容長貝羽言道。
“益陽毗鄰臨湘，經(jīng)三石磯水路，旦夕可至。臨湘，乃長沙郡治。長沙蠻拖家?guī)Э?，皆奔益陽而去。傳聞，益陽令豪擲億萬，欲雇百萬蠻人。區(qū)區(qū)一縣之地，如何容納？此人來歷成迷，我托禁中內(nèi)宦多方打探，竟無人知曉。若只為五縣主取食，倒也罷了。然若覬覦長沙乃至荊南四郡，則不可不防?！弊砸骊柫畹饺?，卻不來投帖謁見上官。蘇代心頭便升起一絲莫名的危機(jī)。
前任太守被蠻人逐走，群龍無首。恰逢平亂關(guān)鍵，事急從權(quán)，前荊州刺史王叡，故命蘇代先領(lǐng)，而后向朝廷舉薦。豈料至今音訊全無。年后悉知，王使君已去職，不日將被調(diào)往京畿。名不正則言不順。奈何騎虎難下。于是，蘇代一不做二不休。自領(lǐng)長沙太守。本欲倚仗長沙蠻，擁兵自固。如今，蠻人騷動，焉不警醒。
“洛陽公子先前在豫州時，亦如此行事。招降黃巾余眾及各地流民，命其屯田自守，為長公主取食。傳聞與鄰近諸縣，秋毫無犯。”周朝抱拳相勸：“府君，何必見疑?！?/p>
蘇代正欲反駁，忽聽船頭巨響。艙內(nèi)眾人，前俯后仰。必是與別船，迎頭相撞。
“大事不好，大事不好！”不等坐穩(wěn)，便有親隨，踉蹌入內(nèi)，跪地哭訴：“新任長沙太守，公車已至城下！”
“何來新任太守！”蘇代大驚。眾人失色。s3（）;
“新任太守，不是旁人。乃前督郵龐季是也?！庇H隨如喪考妣。
“嘶——”蘇代倒吸一口涼氣。
華容長貝羽猛然起身：“莫非王使君，另舉龐季，取而代之。”所謂卸磨殺驢。先前為平黃巾，故與我等虛與委蛇。如今逆亂皆平，入為京官。便翻臉無情，不認(rèn)舊賬。
“兔死狗烹，鳥盡弓藏。”蘇代仰天長吁，再低頭已淚流滿面：“士可殺，不可辱。王使君既如此待我，爾等亦無例外。為今之計，該當(dāng)如何?！?/p>
“我等身家性命，皆委荊南。如何能割舍?！敝艹c郭石、蘇馬六目相對，這便齊齊抱拳：“愿聽府君號令！”
“孫子曰：‘當(dāng)其同舟而濟(jì)，遇風(fēng)，其相救也，如左右手?！缒阄遥藭r這般?！碧K代目視眾人，遂發(fā)號令：“命兵卒驅(qū)趕，切莫放入，亦不可傷其性命。”
“喏！”事關(guān)身家性命，親隨惡向膽邊生。這便領(lǐng)命而去。
“重金賄賂長沙蠻渠，引為助力?！比A容長貝羽言道：“不日，當(dāng)遣私兵三千南下。舟船百艘，助府君御敵?！?/p>
“謝明廷仗義。”蘇代大喜。
“我等亦調(diào)遣家兵，趕來相助。”周朝、郭石、蘇馬，亦定下決心。