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第二天，太后宮中來人傳話，召我進宮面圣。
我跪領懿旨。
起身時，蕭靖遠立在門外。
他盯著我手中懿旨，面色如常。
“太后召你何事？”
“陳年舊賬。”我將懿旨攏入袖中，“王爺要聽嗎？”
他沒應聲，只是望著我。
“玉娘，三年前你問過我，為何留你性命。”
我頓住腳步。
他走到我身前，立得極近。
“我說，你是我的妻，秦家的事與你無關。”
“那不是真話。”
他垂眸。
“真話是，我留你性命，是因為你不肯求我。”
“滿府鮮血，你父兄尸身橫陳，你跪在那里，渾身是血，我擦你臉上的血漬，你牙齒在打戰，卻一字不肯求。”
“你只說要殺了我。”
“那時我便想，這世間怎會有你這樣不肯低頭的人。”
“我想你低頭，想了一年、兩年、三年。你真低頭的第一日，我卻怕了。”
他抬眸，眼底血絲密布。
“玉娘，我怕的不是你恨我。”
“我怕的是你從不曾愛過我。”
可蕭靖遠的話只停留在我耳畔，風一吹，便散了。
我還是入了宮，跪在御案前。
皇帝一封封細看我提交的證據，
良久，他抬眸。
“王妃要朕如何做？”
我叩首。
“臣婦之父，曾任北境經略使十年，與鎮北王共守邊關，從未通敵。”
“臣婦之兄，二十歲隨父出征，二十三歲戰功封侯，未及弱冠便馬革裹尸。”
“臣婦闔族三百一十七口，無一人叛國。”
我抬眸。
“臣婦只求圣上還秦家清白。”
皇帝沉默。
他將信函擱回案上，忽然問了一個不相干的問題。
“王妃，鎮北王待你如何？”
我答：“曾經很好。”
“如今呢？”
我沒有答話。
皇帝望了我許久，輕輕頷首。
“朕知道了。”
“王妃且回府等候。三日內，朕必有答復。”
我叩首謝恩。
三日期限未至，變故先至。
北境八百里加急軍報抵京。
北狄王率鐵騎叩邊，連下三城，邊關告急。
朝野震動。
皇帝連發三道金牌召蕭靖遠入宮。
他臨走前立在正院門邊，似有話要說。
我正替念兒喂羊乳，頭也未抬。
他立了許久，終究什么也沒說。
那日午后，我收到舊部送來的第二封信。
信上只有四字：“萬事俱備。”
三年前秦家滿門赴死那日，只有我活了下來。
我活著。
活著看見蕭靖遠以通敵罪屠盡我闔族三百一十七口。
活著被他親手灌下絕育藥。
活著為他仇人之子做慈母。
如今，我終于要活到送他上路這日。