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我將信湊近燭火，看它卷邊、焦黑、化作灰燼。
三年了，父親舊部還活著，還記著，還愿意為秦家三百一十七條亡魂奔走。
北境。
那是蕭靖遠發跡之地，也是他通敵的鐵證埋藏之地。
灰燼落進香爐，與檀香混在一處。
我洗凈雙手，起身去東廂送今日的補湯。
柳扶瑤靠在床頭，消瘦的肩胛骨將寢衣撐出伶仃的弧度。
她接過湯碗，沒喝，只是捧在手心。
“王妃。”她忽然開口，“那日您問我為何不逃。”
我替她掖被角的手頓住。
“我逃不掉的。”她輕聲說，“我阿爹阿娘還在北境，在王爺手里。”
我沒應聲。
“您恨王爺，恨我，我都明白。”她抬眸，“可念兒是無辜的。”
“他是我拼了命生下來的，不是用來抵罪的。”
我接過她喝盡的空碗，起身。
“好好養病。”
踏出東廂時，正好遇見趕來的蕭靖遠。
他立在我身前，目光掃過我手里托盤。
“瑤娘今日如何？”
“比昨日好些。”
他頷首，卻未讓路。
“玉娘，北境來報，近來有亂黨在邊境活動。”
我垂眸。
“王爺戍邊多年，北境定當安穩。”
“亂黨手里有些陳年舊賬，想翻出來誣陷本王。”他逼近一步，“你說，翻得動嗎？”
我抬眼，與他對視。
“秦家便是前車之鑒。王爺以為呢？”
他喉結滾動，似要開口。
東廂卻傳來柳扶瑤壓抑的咳嗽聲。
“瑤娘這病，太醫治了月余不見效。”蕭靖遠忽然開口，“換帖方子吧。”
他抬眸看我，目光幽深。
“玉娘，你意下如何？”
我垂首。
“王爺做主便是。”
“那便換。”他說，“往后瑤娘的藥，不經你手了。”
我沉默一瞬。
“是。”
蕭靖遠得了答復，轉身推門而入。
是夜，正院落了鎖。
我獨坐窗前，從妝奩夾層取出另一封信。
這是今日舊部送來的信。
信上只有一行字：
“世子蕭懷瑾，乃胡女與北狄王私通所出。”
念兒不是蕭靖遠的骨血。
我親手喂紅花、下慢毒，針對的不過是一個北狄孽種。
而蕭靖遠替他仇人之子鞍前馬后，視如己出，甚至立為世子。
我望著那行字，突然有了一個新的念頭。