秋風蕭瑟，寬闊的大街，落葉滿地。
道路兩旁擠滿了圍觀的百姓，他們眼底透著興奮的光，望著前方，不時發出幾聲譏笑。
街道中央，十幾名年輕女子，僅著寢衣，雙手綁著繩索，由衙役押解從刑部大街往教坊司所在的勾欄胡同走去。
她們都是被連坐的家眷，家中男子或被處死，或被流放，妻子、女兒、兒媳、姐妹被罰沒入宮。
蘇衿寧今年十七歲，上面有兩個哥哥，母親今年五十歲！
前些日子，兩個哥哥已經被刺黥面流放邊疆，父親斬首，母親年紀大，被罰入浣衣局做苦力。
沿途許多百姓都在圍觀，有人拿著石頭瓦礫往女子身上扔，口中污言穢語，辱罵不絕。
蘇衿寧隨著其他女子，緩緩走在大街上。
秋風吹來，有些冷，她卻不敢裹緊衣服，衣衫單薄，多用些力氣衣裳就會撕裂。
她望著兩旁街道，到處都是陌生的面孔。
求救的消息已經傳出去了很久，至今沒有收到回信。
這讓她有些沮喪。
隊伍走到街巷拐角，馬上就要踏進勾欄胡同。
罪官女眷中，有一名女子忽然沖出人群，朝著青石墻猛撞了過去。
“砰——”
她用足了力氣，鮮血直流。
四周傳來女子的尖叫聲，還有衙役的呵斥聲。
蘇衿寧怔愣地站在原地，女子的血液在地面上流淌，推搡之間，許多人腳上都沾滿了女子的鮮血。
蘇衿寧被人推倒，身上臉上都染上了血。
她恍恍惚惚的起身，忽然慶幸，慶幸父母只有她一個女兒，慶幸兩個哥哥沒有娶妻生女，慶幸母親年紀步入暮年。
“小姐，小姐！”
一道熟悉的聲音出現在耳邊，蘇衿寧猛地仰頭，看到來人，眼底瞬間涌上淚花，“素心姑姑！”
來人是蘇衿寧母親身邊的嬤嬤，早些年得了恩典，離開蘇府做了良民。
如今在京城經營一家鋪子，日子過得有聲有色。
不久前，素心得知蘇尚書獲罪，全家入獄。顧念過去的恩情，她花了大筆銀錢到大牢探望她們，卻只能說上兩三句話。
如今，是第二次見面。
“小姐，我按照你的意思，找了蕭大人，可他”素心姑姑臉上浮現難過。
看到她這副表情，蘇衿寧的心一點點往下沉，“他怎么說？”
素心姑姑偷偷塞給她一個東西，同時說道：“他說，他身為錦衣衛副指揮使，深受皇恩，不可因私廢公。還說還說，蘇大人所犯之罪乃圣上欽定，昭昭在前，罪不可赦，望小姐好自為之。”
好自為之？
蘇衿寧的心頓時沉入谷底，再想說什么，看到衙役走來，什么都來不及了。
她緊緊握著素心姑姑塞給她的東西，站到女眷的隊伍中。
那名女子的尸首已經抬了下去。
這女子姓柳，父親曾經是當朝一品大員，同樣牽扯進楚王一案。
她們都是一樣的人。
現在她解脫了。
地上的血跡已經清理干凈，蘇衿寧衣服的血跡也漸漸干了，心中涌上一股絕望。
唯一的希望沒有了。