勇者死了——
鐘聲在空曠的草地上回蕩著,驚起一片黑色的鴉群,十二名鐵甲衛兵托著黑檀木棺槨走向高臺,周圍時不時響起人們的啜泣與嗡嗡議論。
來為他送別的人很多,不管是近衛騎士團的騎士還是普通的平民店主,無論身份尊卑貧賤他們都并肩而站,捧著白色的薔薇,以肅穆的心態參與這偉大的葬禮,送別這位人類的英雄。
五年前,在人類與魔族戰爭進入焦灼之際,教會冊封了平民出身的勇者-卡爾,經過三年的奮戰,在無數的犧牲后,勇者終于砍下了魔王的腦袋,扭轉了占據。
但也許是戰爭中殘留的舊傷所至,又或者是那些魔族余孽的暗害,勇者最終還是倒下了。他的尸體被運回王都,安葬在郊外的墓園當中。
十二名鐵甲衛兵托著黑檀木棺槨走向高臺,甲胄碰撞聲驚醒了沉睡的荊棘叢。棺蓋上平放著勇者生銹的佩劍,暗紅披風殘片在晚風中蛇一般游動,布帛裂口處還凝結著魔物紫色的血痂。覆蓋棺木的黑綢被風掀起一角,露出底下堆積如雪的白薔薇。
“今天,我們匯聚于此......”柔和的女聲伴隨著鏟土聲在草地上回響著,作為勇者來到這個世界后的引路人,他最親密的同伴,圣光教會的圣女-斯蒂芬·諾頓負責主持他的葬禮。圣女身著銀白色長袍,腰間束著十二道秘銀打造的細鏈。白金色長發垂至腰間,發梢微微懸浮,仿佛被氣流輕輕托起。少女擁有著超凡的力量,不僅僅體現在她那光是站在這里便不自然的吸引著人們的目光,不屬于凡世的超然美貌;更是因為當她行走在人群當中時苦痛與疾病便會如陽光下的輕雪般消解,因此廣受王國的民眾們愛戴。
此時此刻,在友人的墓前,少女收斂起了她常見的溫柔微笑,圣女面容平靜,但握著權杖的手卻微微的顫抖“......愿他的靈魂能夠安息,永遠沉眠于大地母親的懷抱中。”
隨著最后一刨土被蓋下,勇者的葬禮接近尾聲,斯蒂芬小步上前,站在了松散的新土之上,用自己穿著棕色長靴的雙腳交替踩踏——這并非是不敬的褻瀆,而是這個世界古老的傳統,一方面是為了將土踩實,另一方面也有幫助死者魂歸大地的意味,而由圣女來執行這一儀式更是帶來了額外的效果——隨著她的踩踏,五顏六色的花朵逐漸在泥土上盛開。
終于,葬禮結束了,人們稀稀拉拉的散去,當最終圣女也轉身離去后勇者的墓前徹底陷入了平靜。夕陽靜靜地灑在這片大地上,傷感而平和。
這是一個故事的結束,但卻是另一個故事的開始。