皇宮深處，那座雕梁畫棟的宮殿宛如一盤巨大的棋局，每一處飛檐斗拱下都藏著不為人知的玄機(jī)。
柳妃在寢宮內(nèi)焦急地來回踱步，裙擺隨著急促的步伐沙沙作響，每一步都踩在她壓抑不住的不甘與怨懟上。
陳公公靜立一旁，神色陰沉得像暴風(fēng)雨前的天空，眼底掠過的狠厲，如藏在袖中的利刃，隨時(shí)準(zhǔn)備出鞘。
“公公，蕭將軍已領(lǐng)兵出征，陛下又纏綿病榻，眼下正是除掉姜靈兒的最好時(shí)機(jī)！”柳妃猛地駐足轉(zhuǎn)身，眼中的不甘幾乎要溢出來，像即將噴發(fā)的火山，“當(dāng)年我好不容易除掉王后，一時(shí)心軟留了那小賤蹄子性命，誰知她竟這般勾人。陛下見了她，就想起先王后，把我晾在這冷宮里這么多年，憑什么！”她越說越激動(dòng)，雙手死死攥著衣角，指節(jié)泛出青白。
陳公公嘴角勾起一抹冷笑，聲音低沉陰冷：“娘娘不必憂心，老奴早已布好計(jì)策。公主自小養(yǎng)在深宮，心思單純，如今蕭冥夜不在身邊，只剩個(gè)叫丁香的丫頭跟著，要對付她易如反掌。我們只需派一人偽裝成百姓接近她，探清她的虛實(shí)，一旦找到破綻，便可神不知鬼不覺地除掉她。”
柳妃眼中瞬間亮起驚喜的光，連忙湊上前：“公公所言極是，可派誰去合適？”
“娘娘的心腹翠兒最合適。”陳公公瞇起眼，思索片刻后說道，“她機(jī)靈聰慧，對娘娘又忠心耿耿，定能辦妥此事。”
柳妃滿意點(diǎn)頭，當(dāng)即召來翠兒，將計(jì)劃細(xì)細(xì)告知。翠兒聽后眼中閃過一絲緊張，卻很快定了定神，恭敬領(lǐng)命后，換上粗布衣裳，喬裝一番便匆匆離了皇宮。
此時(shí)的東籬王依舊久病不起，宮中御醫(yī)們束手無策，只能搖頭嘆息：“陛下這是心病，若邊疆戰(zhàn)事不平，心中憂愁難消，再好的藥也無用啊。”
姜靈兒心系父王，特意換上淡藍(lán)色長裙，扮作尋常女子出宮，想在坊間查探民情，尋些能讓父王寬心的事。她行至將軍府附近的街道，一陣悲慟的哭聲突然刺破了市井的喧囂。街邊店鋪林立，人來人往，這哭聲卻格外突兀，像平靜水面上砸下的一塊石子。
姜靈兒循聲望去，只見一個(gè)女子坐在街角哭泣，頭發(fā)凌亂，臉上滿是淚痕，像朵被暴雨打蔫的花。周圍雖圍了些人，卻只指指點(diǎn)點(diǎn)、交頭接耳，無人上前詢問。
姜靈兒素來心軟，見不得子民受苦，當(dāng)即蓮步輕移走了過去。她敏銳地注意到，女子雖穿著粗布衣裳，袖口卻繡著精致又隱蔽的花紋，與普通百姓的裝扮格格不入。
“姑娘，你為何在此哭泣？可是遇到了難處？”姜靈兒的聲音溫柔得像潺潺溪水。
翠兒見她果然上鉤，心中暗喜，卻故意哭得更兇，聲音嘶啞：“小姐，我是外地來投奔親戚的，誰知親戚早就搬走了。我身無分文，舉目無親，就像斷了線的風(fēng)箏，不知該往哪兒去……”她說著，偷偷用眼角余光觀察姜靈兒的反應(yīng)。
姜靈兒聽了，心中不忍，輕聲道：“姑娘莫哭，你若不嫌棄，可先隨我回府，我讓人幫你打聽親戚的下落。”