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翌日清晨，婢女輕聲稟道。
“王妃，東廂那位請您過去一趟。”
我應允。
柳扶瑤靠在床頭，懷中緊緊抱著念兒。
她見我來，緩緩起身，跪在我腳邊。
“王妃，我阿娘三日前沒了。”她伏在地上，聲音干啞，“王爺今早才告訴我。”
她抬眸，眼眶紅透，卻無淚。
“王妃，您說得對。他從不是會放人一條生路的人。”
我低頭看她：“你恨他？”
她搖頭：“我不恨。我只是后悔。”
“后悔沒有早點信您的話，趁還來得及逃走。”
她再次叩首，額抵冷磚。
“王妃，我活不久了。您下的毒，我自己又添了一倍的量。”
我瞳孔微縮。
“我替念兒求您。”她將睡夢中的嬰孩輕輕推向我腳邊。
“他是北狄王的遺腹子，不是蕭靖遠的血脈。”
“等他長大，您告訴他，他生父是被蕭靖遠設計誘殺的北狄王，他外祖母是為護他而被懸尸城頭的普通北境婦人。”
她抬眸，一字一頓。
“求您教他恨。”
殿內寂靜。
念兒在襁褓中咂了咂嘴，睡得無知無覺。
我俯身，將嬰孩抱起。
“好。”
她終于落下淚來。
那夜，柳扶瑤歿了。
太醫署診為產后血虧、心肺衰竭。
蕭靖遠守在她榻前，握著那只漸冷的手，從入夜坐到天明。
柳扶瑤的喪事辦得潦草。
蕭靖遠以她身份不宜張揚為由，停靈三日便葬入京郊別院。
沒有誥命禮制，沒有宗親吊唁，連墓碑都只刻了“柳氏”二字。
念兒被抱回正院，乳母換了三撥，皆是他親自挑選的人。
蕭靖遠待我卻愈發古怪。
他會命人往正院送新進的云錦，卻在聽說我裁成念兒的襁褓后，沉默良久。
他會在用膳時命人多擺一副碗筷，在我婉拒后一言不發撤下。
他甚至有一回深夜立在正院門外，淋了半宿的雨，待婢女發現時，卻只說路過。
我替他撐傘，他渾身濕透，盯著傘面上的杏花出神。
“玉娘，”他嗓音沙啞，“你從前最愛杏花。”
我沒答。
他等了一息，垂下眼瞼。
“是了。秦家舊宅的杏林，已燒了三年了。”
他轉身，走入雨幕。