“……我該那么做嗎？”
以自己最完備的條理性口齒清晰地將想說的和盤托出后，亞瑟有幾秒鐘的光景沈默著，后背脫力似的跌回沙發靠墊上，一手隔著劉海不施力道地淺淺按住額頭，最終對話筒那頭輕聲問道。
他的脊骨微弓，脖頸呈現低垂的角度，下頜斂著，兩肩收緊。
“當然可以，親愛的，如果你愿意的話，這沒什么不行的。”
麥考伊夫人的聲音兼具感染力和穿透力，不論何時都像帶著種令人心情愉快的特殊介質，語調輕松地說，“而且我拿自己的獨生子當小說原型早就不是什么驚天動地的大秘密了……至少我的朋友們都聽說過這個故事。”
亞瑟半睜著眼，視線漫無目的地落上天花板中央造型獨特的吸頂燈，一束白光在眼底晃動了一下，激帶起一片蔚藍的波紋。
他繃起薄唇，默不作聲地合攏眼簾，抓緊了手裏已被體溫熨燙的電話，肩頭松垮下來。
對面的麥考伊夫人看不到這番景象，態度樂觀地繼續道：
“而且我敢打賭，在你說出來龍去脈以后，整個英格蘭都會默契地一起把佩妮推回你身邊。”
亞瑟猛地抬起頭，一雙眼睛倏然亮了亮，而后又迅速黯淡下來。
“我……沒這么想過。”
他抓了抓頭發，苦惱而又發愁地說，“我只想幫她一個忙。”
“噢，隨你怎么說吧。”察覺到他的心口不一，麥考伊夫人潦草地敷衍道，“不過，要是你打算拿我的心血做噱頭、去替你的心上人賺取收視率的話……”
對方分外狡黠地停下語聲，“你得答應我一個條件。”
亞瑟：“嗯？”
麥考伊夫人上揚的聲調中明確地帶上笑意：
“讓我有機會寫出《y》第二部吧。”
亞瑟一楞，掀起眉梢。
“嗯。”他低低道，緊接著嘴角被用力抿了起來，。
麥考伊夫人不放心地補充道：“我在暗示你把佩妮追回來，親愛的小土豆。”
亞瑟：“……嗯。”
過了一會兒，他難得又開了口，聲線深啞而沈悶，帶著一點若即若離的微妙鼻音：“我明白。”
“既然這樣……初秋埃米莉想去倫敦參加幾場面試。”
麥考伊夫人的話裏藏著一絲難以捉摸的精明狡猾，卻以客氣的口吻請求道，“你能不能幫她照顧一下小弗雷德？”
亞瑟不太能理解她別有的一番深意。
預先設定好的鬧鐘在這時發出一陣刺耳嘀響，亞瑟和母親道別后掛斷電話，一刻不停地匆忙打開電視和錄像機。
在平日裏，這臺電視對他而言只能算是個擺設在客廳裏的裝飾品，所以電視機顯示的調臺一直沒有變動過。液晶屏幕上很快浮現佩妮的臉，右上角的錄像計時正在不斷累加。
亞瑟前傾了身體，十指交叉放在膝頭，目不轉睛地盯著她看。
“我是‘英國熱門’的記者佩內洛普。”