香兒不說話，悶悶站在那，頭頂似頂了一片烏云。王途立馬放下手上的活，一把護住香兒，看著劉氏心疼又無奈：“你干什么？我不嫌棄香兒。”劉氏眼尾微紅，心里也不忍，可她已經嫁人了，還是一個好人，勤懇踏實。現在的東家又大方又好說話，她便萌生讓香兒跟著小姐的念頭，一來解決自己這邊的問題，二來，跟著小姐是更好的去處。二人暗地里的拉扯，溫凝三人看在眼里，瞧那小香兒低著頭不敢落淚的模樣，溫她心軟又心疼，招了招手。香兒挪著碎步到跟前：“小姐，求你讓我跟著你，我會洗衣燒飯，燉湯甜點，不會的我也能學。”杏眼滿是祈求與堅定，娘帶著自己吃了很多苦頭，她不能連累娘一輩子！“那就跟著我。”溫凝牽著她的手，十指掌心都是厚厚的老繭。跟著她，其實隔著劉氏也不遠，左右滿十六及笄，她想留就留想走就走。吃過晚飯，香兒就跟著溫凝二人回了凝顏樓。凝顏樓本來只有兩個房間，她跟澹臺焰各一，現在多了香兒，她只能委屈香兒先睡簡易的木床。等到次日天亮，她就找木匠重新打一張小床。香兒自己在鋪子里，打掃樓里之余就是要練字，小姐說女子得識字才不吃虧，她認認真真的寫，半晌一個扭曲的香字躍于紙上。她繼續練。澹臺焰則大早就去了鏢局，看到鏢局損失的人又被頂上后，默默進了書房。青龍隨后。“主子，有人放出你的畫像懸賞令，只要拿了你的項上人頭就可加官進爵，奇怪，這不像太子能想出來的。”青龍嘗試去查，但是黑市懸賞，沒有一絲線索。“會不會是柳臻？”澹臺焰手中把玩一個令牌，上面的焰字熠熠生輝，他神色晦暗不明，如蟄伏暗夜的猛獸，準備一擊拿下獵物。“我要回京一趟。”“是，屬下馬上安排。”……此時的溫凝，在自己商會內的一家商鋪里。翁來酒樓，兩層，下為大廳散座，上是雅間，隔著屏風，男女的身影模糊不可見。溫凝呷了一口茶，目光看向了斜對面的云來客棧，絡繹不絕的客人，招呼不過來的跑堂，熱鬧的氛圍和這酒樓形成兩個極端。兆掌柜三十歲的年紀，愁成了四十歲的模樣，坐下就連嘆了十幾口氣，喝了三杯茶。“溫掌柜，你可有法子？”“有。”溫凝答應干脆，拿出一張紙，上寫著劉家莊賣兔肉的地址。“我教你如何炒兔肉，取兔毛。”“哈？”突然這么好，兆掌柜受寵若驚，臉上都是疑慮：“為什么？”“我要五成利。”溫凝淡定伸出五個手指頭，歸根結底，她還是個商人，不做無用功。兆掌柜一聽五成，額頭都擠出幾滴冷汗，他捏著袖子一擦，估摸算了一下，再無生意這酒樓也開不下去了，賭一把也行。“好。”溫凝便在鋪子里，待到了傍晚。兆掌柜拉回來了五十只兔子，籠子整齊劃一的摞在后院，他拍拍身上的臟污，卻拍不掉兔屎味，跑到溫凝面前隔著十步停下：“溫掌柜，按你的要求，香料和兔子都準備好了，鋪子門口的灶也架上了。”