張佩珍聽見了，眼皮都沒抬一下，手上整理東西的動作也沒停。“傻閨女，誰讓你跟他們交心了？”她將一包用布包好的紅糖塞進縫隙里，語氣平淡得像是在說一件跟自己毫不相干的事，“就當是使喚兩個免費的勞動力，不用白不用。”張佩珍頓了頓，抬起頭，渾濁的眼睛里閃過一絲洞悉世事的精光。“你得記著，趁著現在媽還能鎮得住他們，還能指使他們給你干點活兒，就趕緊用。”“等再過個幾年，他們翅膀都硬了，我這個當媽的，在他們眼里也就那么回事了。”“到那個時候，他們就真的跟你我沒關系了，咱們也樂得清靜。”這番話，說得又冷又硬，卻像一把錘子，重重地敲在了楊國英的心上。是啊，媽說得對。既然已經看清了他們的本性，又何必再抱有什么不切實際的兄妹情分幻想？當成免費的勞力使喚，反倒是物盡其用。楊國英心里那點疙瘩，瞬間就解開了。她點了點頭，幫著她媽把最后一個包裹的繩子給扎緊了。東西收拾妥當，張佩珍站起身，拍了拍手上的灰。她也不進屋，就這么叉著腰，站在前院的院子門口，中氣十足地朝著外面楊家兄弟住的方向喊了一聲。那聲音，洪亮又利落，傳出去老遠。“國忠！國勇！國明！國強！”“后天誰有空？出來兩個人！”“送你們妹妹國英去市里上大學！”話音剛落，隔壁院子就傳來一陣急促的腳步聲。緊接著，四兒子楊國強的身影第一個從院門后頭躥了出來。他跑得最快，臉上甚至還帶著點討好的笑，人還沒到跟前，聲音就先到了。“媽！我有空！我有空！”“后天我送小妹去！”楊國勇也沖了出來：“媽！還有我！還有我！”張佩珍點了點頭，神情淡定得像是在分派家務：“行，就你倆，老二、老四。”她說話干脆利落，沒有半點商量的余地。“后天一早，我來叫你們。誰敢磨蹭，看我不削他！”楊國強聽見這話，高興得差點跳起來，忙不迭地點頭哈腰：“媽您放心！我肯定起得比雞還早！”楊國勇也跟著湊上前，一臉討好：“媽，我力氣大，這些東西都包在我身上，保證讓妹妹一路順順當當進校門！”張佩珍看都沒看他們，只是揮了揮手，像趕鴨子似的把人往外攆。“行了，都散了吧，該干啥干啥去。”說完，她轉身就走，那背影硬朗又決絕。院子里頓時安靜下來，只剩下楊國強和楊國勇站在原地，兩個人對視了一眼，都覺得自己今天算是撿到寶了。可還沒等他們樂出聲呢，就聽見屋檐下傳來兩聲悶響——