正在練字的林堇聽(tīng)到外面楊婉房里的大丫頭碧荷的聲音，微不可查的皺了一下眉，手卻沒(méi)有停，懸腕在釘在墻上的紙繼續(xù)寫著她的字。
一旁服侍的紫毫看出了她的不悅，忙丟了一個(gè)眼色給屋里的研墨和捧硯，讓他倆當(dāng)中的一個(gè)趕緊出去看看。
研墨出去一會(huì)兒回來(lái)之后，來(lái)到林堇跟前稟報(bào)：“大爺，二太太派碧荷姐姐過(guò)來(lái)，是告訴你一聲，今天不在家里吃晚飯了，去大爺早前定的酒樓用餐，順便看燈，讓大爺趕緊過(guò)去?！?/p>
林堇轉(zhuǎn)頭看了一下書(shū)房擺著的西洋鐘，神色詫異的說(shuō)：“這個(gè)時(shí)間就吃晚飯，有點(diǎn)早了吧？天還沒(méi)黑，等天黑之后，那花燈才會(huì)點(diǎn)起來(lái)，這么早出去，且有一陣子好等呢。”
研墨忙答道：“小的也是這么說(shuō)的。不過(guò)碧荷姐姐說(shuō)了，二太太打算趁著這個(gè)難得的出去機(jī)會(huì)，順便逛一下街?！?/p>
這個(gè)時(shí)代的女眷，出門的機(jī)會(huì)要么是燒香拜佛，要么是出門做客，交際應(yīng)酬，但是前者去的不是寺廟就是道觀，后者不過(guò)是從一個(gè)宅門到另一個(gè)宅門罷了，其實(shí)并沒(méi)有多少機(jī)會(huì)去逛街。
原本像上巳節(jié)、元宵節(jié)、乞巧節(jié)等節(jié)日，都是女眷能外出游玩的機(jī)會(huì)，但是隨著程朱理學(xué)的興起，女眷只剩下元宵節(jié)這么一個(gè)能夠明目張膽能出門的節(jié)日了，而且近年來(lái)，連這個(gè)節(jié)日女眷都很少出來(lái)了，女子漸漸有足不出戶的趨勢(shì)。
想到此，林堇有點(diǎn)明白楊婉的迫不及待，轉(zhuǎn)頭問(wèn)捧硯：“我今天一共練了多少篇字？”
“算上大爺你剛才寫的，未完成的這篇，才寫了十二篇，離大爺規(guī)定的每日十五篇字還差三篇。”
林堇看了看手中的筆，想了一下吩咐道：“紫毫，你去東院和二太太說(shuō)一聲，就說(shuō)我這會(huì)兒練字，分不開(kāi)身，讓她帶著外祖母、琳哥兒他們先去，等我練好字了，我隨后就到。還有，紫毫，你去了之后也不用回來(lái)了，就跟在琳哥兒身邊伺候，千萬(wàn)把他給我看好了?！?/p>
……
練好了字，收拾干凈，換好了衣服，林堇這才出了門。她沒(méi)有坐車，也沒(méi)有騎馬，安步當(dāng)車，漫步走在街上。
此時(shí)已是傍晚，沿街兩邊的商鋪都已經(jīng)把燈籠掛好了，還有巨有錢的鄉(xiāng)紳和商家一起做了燈山，在街面里占了好位置，等到夜色降臨，這些燈山就會(huì)被點(diǎn)亮，整個(gè)揚(yáng)州城都是亮的。
林堇去往酒樓的街道正是揚(yáng)州城最為繁華的一條街道，此時(shí)走過(guò)去看到各種樣式的燈籠已經(jīng)掛了出來(lái)，對(duì)后世看過(guò)五光十色燈展的林堇來(lái)說(shuō)，并不覺(jué)得有多震撼，但是跟在她身后的研墨和捧硯則覺(jué)得很震撼，一路看過(guò)來(lái)，驚訝得張大了嘴巴，都合不攏嘴。
研墨忍不住小聲和捧硯嘀咕道：“前年正月十五我沒(méi)當(dāng)差，曾經(jīng)出來(lái)看過(guò)花燈，怎么覺(jué)得今年的元宵節(jié)似乎格外的熱鬧。特別是那些鹽商的燈山，不僅多了好幾座，而且比原來(lái)的還大?！?/p>